達爾文稱他在進化島遇上的這種小可愛為「溫柔的兇獸」:
「蜥蜴(鬣蜥)是群島的特有物種，一種水棲，一種陸棲。前者生活在岩石海岸邊的十碼範圍內，顏色汙黑、動作緩慢、樣貌可怕、有點兇惡，性情倒是很溫柔的。」達爾文《環球遊記》
礁石上就站著兩個大明星, 擺好甫士等我拍照。看到這兩位海蜥蜴Marine Iguana, 我就唱起: “我很醜，但我很溫柔”, 他們就像是哥斯拉的兒子。
黑沈沈的皮膚是地上火山黑礁石一樣的保護色，站在石頭上一動不動，不容易被發現。因為他們是冷血動物，每天太陽出來就要曬，使體溫上升，然後潛入冰冷的海底辛勤地謀生。如果你知道他們猙獰面目後面的可歌可泣故事，就會心生崇敬。生活逼人, 蜥蜴哥能走到這一步, 不容易啊!
達爾文的船員朋友認為蜥蜴不能游泳，將一條海蜥蜴綁上石頭拋到海裡，以為可以淹死他。一個小時後拉起繩子，蜥蜴仍然「活潑可愛」。達爾文對此深感興趣，他抓了一隻蜥蜴。「我對這蜥蜴作了解剖，發現他的胃中充滿了嚼碎的淡紅海藻，別無他物。」
全世界都有蜥蜴，史前就存在，和恐龍同期。但只有進化島這種蜥蜴學會了閉氣、潛水、吃水中的海藻維生。為什麼?
幾千年前，他們的祖先站在木頭上漂浮到了這海島上，由於火山島上環境惡劣，缺乏食物，他們被生活所逼，開始學習潛水找食物，日子有功，進化成為世界唯一的海蜥蜴，已經可以在水下閉氣長達十分鐘。他們樣子雖然兇神惡煞，其實是善良的和尚仔，只吃海藻，反而在水中被樣子Q爆的海獅獵殺，他們在水底只會速戰速決，吃完就馬上上岸。所以，人不可以貌相，動物界亦如是。