波士頓獨立之路

如果說英國是一個半老徐娘, 風韵猶存, 可能沒有人會反對。蘇格蘭全民投票, 最後大家同意留在聯合王國。澳紐、加拿大這些已經羽翼豐滿的兒女們, 仍舊自願留在這個母國, 奉英女皇為國家元首。還有五十多個亞非美洲等前殖民地國家, 不必用刀槍指嚇, 萬眾一心, 選擇留在英聯邦。

 

只有美國, 這個英國的大兒子, 選擇了背叛, 成為世界十五世紀有殖民史以來, 第一個脫離殖民者獨立的國家。是什麼令忠心耿耿的英國清教徒, 離家出走, 背負母國?

 

波士頓慘案

沿著波士頓的自由之路, 我們到了第二站: 老州議會大廈(Old State House)。位於兩條街口的這座古老紅磚建築,興建於1712年,是美國最古老的公共建築, 當時英國殖民地政府所在。

 

“1763年英法七年戰爭結束,英國急需徵稅來支付國債。英國開始將徵稅的魔手伸向殖民地,向新英國的清教徒徵重稅,巧立名目,第一種稅是糖稅,因為糖來自非洲,運到倫敦,加稅後賣到新英國,連報紙也有報紙稅。已經自由了123年的清教徒眾起反抗,他們在Town Meeting討論, 發表「無代表,不納稅」宣言,聲言沒有殖民地代表出席英國議會, 就不應該向英國納稅。於是殖民地居民抵制英貨。護林員Tom娓娓道來。

 

英國送了二千名士兵來到波士頓準備鎮壓。太少嗎? 鴉片戰爭打清國的英兵也才四千人。“177035日,有波士頓市民向在這個十字路口站崗的兩個英國士兵挑釁。我不稱之為愛國主義者, 可能有人會認為我立場不正確。但我看了很多歷史資料, 的確是波士頓市民主動挑釁英國士兵, 人越來越多, 群情洶湧, 開始有人向士兵擲雪球、石頭,兩個士兵被人群包圍之中, 因為害怕才發令開槍,這就打響了美國獨立的第一槍, 史稱波士頓慘案。”Tom指著紅磚建築前方地上, 一個巨大的圓形紀念銅圈, 寫著“177035, 波士頓慘案

 

我聽到這裡, 問他: “波士頓慘案的死傷者有多少人?”

3名平民在現場被槍殺死亡,11人受傷,2人在事後死亡

我聽了不禁感慨, 美國人的命, 真值錢啊! 5個人, 就叫慘案, 過了兩個世紀都念念不忘, 叫我們真眼紅。

 

 

 

人民會議堂

沿著自由之路, 到了老南會所(Old South Meeting House, 這是一座早期清教徒的教堂, 建成於1729, 美國第二古老的建築物。在北美建立殖民地的英國人, 居民即清教徒, 清教徒即居民, 所以清教徒教堂也是決定社區大小事務的鎮民大會議事之地, 故稱Meeting House, 中文名字翻譯成人民會議堂比較適合。清教教義中,如果統治者的行為違背了與上帝的盟約,就失去了其權威性,人民就有權利也有義務推翻其統治。

1770年波士頓慘案引起北美13個殖民地普遍的反英情緒,迫使英國撤銷大部分稅款,但只保留了茶葉稅, 一方面是為了聯合王國的面子, 一方面是為幫助英國東印度公司廉價傾銷滞销的印度茶葉。

當時北美反英情情緒高漲,鎮民大會成了反英基地。誰可以參加議事呢?不是尊貴的議員或官員, 而是全部5,000名波士頓居民! 他們在這裡非法結社”, 組織叫自由之子的地下組織, 大家自由發表意見,又被稱為mouth-house

1773, 英國駐守波士頓的2000名士兵増加到4000名士兵, 英國總督甚至開始管制Town meeting,頒令要他批准,市民才能召開Town meeting, 這令自由的清教徒感受到最直接的威脅。

就在這個其貌不揚的人民會議堂, 民眾組成了茶社” (Boston Tea Party), 以反對英國輸入的茶葉。於17731216日聖誕節前夕, 茶社成員喬裝成印第安人, 由這個人民會議堂出發, 衝去不遠處港口的英國船隻, 342箱茶葉倒入大海, 標誌著北美人民正式反英的高潮。次年英國議會通過惩罰性法令, 封閉波士頓港, 規定英軍可入民宅搜查, 導致1774年第一屆大陸議會, 以及獨立戰爭。

在這裡最出名的一個演講來自Patrick Henry, 他的名言“Give me liberty or give me death. “ (不自由,毋寧死!), 至今仍然回響在人民會議堂。

 

世界上第一個沒有國王的國家

自由之路最後一站是King’s Chapel國王教堂, 建於1686, 是新英格蘭第一間Anglican聖公會教堂, 教堂沒有高聳鐘樓, 也沒有宏偉外觀, 實在有負其國王教堂之名。這又一次證明了英國國王James VII的權利受法律和議會限制, 比起中國天子皇帝, 英國國王實在位輕言微”, 令中國人難以相信。這家國王教堂建在波士頓公共墳場上, 因為沒有清教徒願意賣土地給一間非加爾文”(non-Calvinist, 即非清教徒)教堂。難得James VII沒有龍顏大怒, 一聲推出午門, !”, 而尊重合約和個人資產, 老老實實地接受了在公共墳場上去建築他灰頭土臉的國王教堂。四百年前的明朝就出現這麼理性、規範、先進、文明的行為, 令今天飽受強行拆遷糾紛困擾的國人也汗顏。

為什麼英王James VII會願意服從在法律和合約之下?這有歷史原因, 英國是在中世紀裡第一個邁向徹底民主制度的國家,1215(中國南宋)時期, 英國國王已經被迫和貴族分享權力, 貴族委員會可以否決國王命令, 並且可以使用武力,佔據國王的城堡和財產。並衍生了人身保護的概念:「除非經過由普通法官進行的法律審判,或是根據法律行事;否則任何自由的人,不應被拘留或囚禁、或被奪去財產、被放逐或被殺害」。根據這個條文的規定,國王若要審判任何一個人,只能依據法律;而不能以他的私人喜好來進行。王權因而受到了限制,成為史無前例的憲政國家。

國王教堂建築時, 距離鴉片戰爭還有153, 已經可以預料, 即使英國將敗於叛逆的子國、但也會成就即將出現的工業革命、日不落帝國。這一面在北美落荒而逃的米字旗, 失諸北美, 但將得到大部份亞洲。灰頭土臉撤回國的皇家海軍, 即將橫掃東方最古老的文明古國”, 包括印度, 包括中國。還會和其叛逆的子國, 1900年組成八國聯軍”, 操入紫禁城。