2月5日是舊曆新年，全球以此為公眾假期的國家除了兩岸三地，尚有筷子文化圈之越南、南北韓；華人下南洋群居的菲律賓、新加坡、馬來西亞、汶萊、印尼；華人人口較多的非洲代表毛里裘斯、美洲代表蘇里南，但是偏偏沒有最早漢化的筷子文化圈成員：日本！
我上周在日本東京過年，大晦日（即大除夕）去上野買年貨、去中野的日本朋友家吃年菜。當香港人倒數之時，我們去了神社敲鐘，初一去明治神社「初詣」（新春拜神），典型日本人過年形式及色彩，和香港十分相像。但就提前了一個多月，正式進入豬年，原因是甚麼？
曾在中國生活的90歲以上老人，或許記得，1928年至1934年，中國也曾以1月1日元旦為春節，國民政府曾實施「廢除舊曆」，但民間反對力量太強大而作罷。第二次廢春節發生在文化大革命，「移風易俗破四舊」，但也半途而廢。但日本為甚麼能夠一蹴而成，150年前的明治維新，就成功破了千年的傳統？請留意本周日播出的《明治憑什麼》。