人約黃昏後，月上柳梢頭。日落之後到月亮出來前，你到底何時來，這漫長等待是浪漫還是折磨？三更燈火五更雞，正是男兒讀書時。自古以來，時間這玩意，在中國人眼中，是以兩小時為單位，一晝夜分為12個時辰，用12地支表示。「兄台，子時見！」你可以11時到，亦可以1時到，都謂之為「準時」。
將小時分割為60分鐘、將分鐘再分割為60秒，始於十六世紀西方的機械鐘錶。明朝萬曆年間「西僧利瑪竇有自鳴鐘，中設機關，每遇一時輒鳴。」傳教士利瑪竇將自鳴鐘帶入北京紫禁城，由此4百年自鳴鐘只是明清皇帝的宮廷玩意，民間仍舊以「一炷香」來計算時辰。
我們已經習慣了飛機誤點、港鐵延誤，但亞洲最準時的國家肯定是日本，JR會因為火車提前了20秒而公開致歉。其實，日本人並非自古以來，就是一個準時民族。根據文獻紀錄，荷蘭人曾經抱怨江戶時代的日本人「又懶又不守時」。為了探討日本人怎樣由一個時辰不分的民族，變成一個守時大國，《明治憑什麼》拍攝隊伍專門到訪開業於明治三十年的一戶時計店。