過了大雪，氣溫驟降，與內地朋友相約打邊爐，一條街開了數家內地火鍋連鎖店品牌，連美資快餐店也不敵退場。「瞧，厲害了，我的國產火鍋！」朋友說。
「厲害的應該是帝國主義吧？」我冷冷地回應。
沒有帝國主義，中國人吃不上辣椒。原產於南美，經西班牙殖民者傳入菲律賓，再由華人偷運回中國培植，時為明朝末年。
「我不吃麻辣火鍋，吃清湯，不就更愛國了嗎？」
「如果這鍋用一滴香，就愛國了。如果用味精，也是日本人發明的！」
過去的科學界只承認「酸、甜、苦、咸」四種味道，直到明治41年（1908年），日本化學家池田菊苗在海帶湯里發現特別的「第五種味道」，找出味道的來源–麩胺酸鹽，後來他取得味精的專利，傳遍全球。池田菊苗將這種新味道取名為「鮮味」，日文漢字為「旨味」（Umami）。世衞組織把味精歸入「最安全」的類別，但「一滴香」致癌就路人皆知。
「五種味道為什麼少了辣味？」
辣不屬味覺而是一種痛覺。所以切辣椒時，眼睛、鼻子等器官都能感受到辣，不同只有舌頭的味蕾能感受到的五味「酸、甜、苦、咸、鮮」。
今晚當你贊美食物鮮味的時候，抬頭可曾想起150年前的明治維新？