熱播的《延禧攻略》歷史背景是所謂的「乾隆盛世」，後宮三千佳麗勾心鬥角、爭風吃醋、借刀殺人、整人鬥人，能引起當今數億觀眾為之瘋狂，卻無法出口這種品味去國際市場，播出《延禧攻略》的電視台都是醬缸之內的華語電視台。日本沒有宮鬥劇，但NHK的大河劇除了風行日本，也能引起世界觀眾的共鳴。
根據內地網易，「乾隆盛世」時，中國經濟總量佔世界總量的三成以上，是當時英國的八倍，俄國的六倍，日本的九倍。如此強國盛世，當然值得大拍特拍。不過延禧和乾隆至死都不知道地球另一端蠻夷之地有真正的盛世，那叫做工業革命。
京城各人忙於整人鬥人之時，一七三三年，英國機械師約翰·凱伊發明飛梭。一七六四年，蘭開夏郡的詹姆士·哈格里夫斯發明了珍妮紡紗機。一七六九年，鐘錶匠理查·阿克萊特發明了水力紡紗機，同年，瓦特製成第一台蒸汽機。一七八五年，一個使用瓦特蒸汽機的紡紗廠建成，成為人類社會進入機械化時代的標誌，一個曼城女工的生產力，相當於二百個江南織女！
英國徒有二百倍於天朝的生產力，又如何？一七九三年（乾隆五十八年）工業革命成功後的英國派遣馬戛爾尼師團訪華，乾隆皇帝的回應，在延禧和一眾五毛看來，當然拍案叫絕「天朝物產豐盈，無所不有，原不藉外夷貨物以通有無。」這種文化過份自信的阿Q精神，原來是源自「乾隆盛世」，一脈相承，傳統悠久。
延禧過了六十年，美國也像英國使團一樣去敲日本的大門，但日本的反應與乾隆皇南轅北轍。有興趣的觀眾可以看看日本NHK大河劇《篤姬》及小弟拙作《明治憑什麼》，為大家探討延禧之外的海闊天空。