簡體字，是當今社會一個敏感的火爆話題，被香港網民謔稱為「殘體字」。我的小學和初中在內地學習的是簡體字，再學了繁體字三十多年。作為一個文字工作者， 愈多不同文字可以游刃，愈好玩。所以我不但閱讀簡體、繁體媒體，也研究日文漢字。
網民大約不知，1964年中國政府正式發表的《簡化字總表》，是基於1935年國民政府教育部公佈的《第一批簡體字表》。國民政府簡化漢字之前，還有日本的大正天皇身先士卒，在1923年公佈了「新字體」。所以，今天不少的內地簡體字，是向早了近半世紀的日本簡體字「致敬」。一萬日圓鈔票上，就是用了新體字「万」，而不是正體字「萬」。另外還有「医」、「会」、「学」、「礼」、「昼」、「独」、「争」、「国」、「乱」等字，日本與內地都通用。
為甚麼日本天皇、國民政府、共產黨都不約而同，在近百年背負罵名，都要改祖宗之法？簡筆字並非由日本政府首先開創，而是由民間千年約定俗成的「俗字」、在日本叫作「略字（りゃくじ）」，唐代顏元孫《干祿字書》序：「俗、通、正三體。所謂俗者，例皆淺近」。南宋《屐齋示兒篇》記載誠齋考科舉將「盡」字寫作「尽」，被考官DQ，證明這個新體字/殘體字「尽」已經有千年悠久歷史，人皆偷懶，並非今人所創。
這次我花了一個月時間在日本十八個城市，拍攝旅遊節目《明治憑什麼》，在日本街頭就找到了很多不同於正體字的新體字，例如「共產黨」三字，「產」是繁體， 但「党」就是日本新體字。至於為何「共產黨」三字，我們都看得懂？這就是另一個課題︰和制漢語，節目中有詳細介紹。