鹿兒島火車站廣場，有一個青年群像，紀念薩摩藩的留英年輕人。當時是幕府時代1865年，日本幕府學中國明清之海禁，當時出海是犯禁，必需要殺頭！
這17個偷渡英國的鹿兒島年輕人，已經全部西裝革履，武士的怪雞頭髮也改變成西式了。他們4月17日離開日本，4月21日到達香港，最後6月21日到達英國。這些年輕人朝氣勃勃，對西洋的任何東西驚奇萬分，電燈、鐵路、高樓大廈、工廠，令他們明白西洋是先進的，亞洲是落後的，他們最小的13歲，還參加了巴黎萬國博覽會，目的不是為了旅行，而是購買紡織機器，並且尋求英國政府支持倒幕。他們之前還有長州藩五傑（包括伊藤博文），早在1863年也經中國偷渡到英國留學。
為什麼中國4億人之中卻沒有這樣的年輕人呢？即使是高薪厚祿的外交官，朝野百官無人願出國，結果大清政府1867年第一個出訪歐美的外交使團，惟有委任一個美國人蒲安臣代表大清！
因為地理原因，歐洲人必須經過馬六甲海峽，才到廣州上海，然後才到長崎，所以中國比日本更早接觸西方人，但是學習先進文化的興趣能力丶主動性就遠遠低於日本。中國第一次派出留學生出國，已經是1872年滿清幼童去美國。清朝留日學生直至到甲午戰爭之後仍然留有大辮子，比這些鹿兒島年輕武士也遲了整整半個世紀！結果？大家有目共睹。