前六期介紹了早期佛教的無佛像時期及犍陀羅時期。無佛像時期為由佛祖時期至涅槃後五百年, 包括薩塔瓦哈納王朝Satavahana，約前200年至250年、孔雀王朝Maurya，約前324年至約前185年。
第二個時期為犍陀羅時期, 在希臘文化影響下, 佛像誕生, 印度貴霜王朝 (30年-375年) 為代表。犍陀羅(今巴基斯坦)毗鄰的阿富汗成為近水樓台, 同屬貴霜王朝範圍, 代表作是著名的巴米揚大佛, 和犍陀羅佛像, 同樣歸類為希臘式佛教藝術（英文：Greco-Buddhist Art）。最後這兩期介紹被塔利班破壞後的阿富汗珍貴佛教遺產。除了有史以來最巨大的巴米揚大佛, 阿富汗1833年出土了世界上第一個佛像黃金舍利塔、在1978年也出土了世界第一枚佛像金幣。
東京的文化難民
阿富汗與巴基斯坦, 同為千年前信奉佛教的中亞伊斯蘭教國家, 但前者國運多舛, 兩大列強(前蘇聯、美國)輪番入侵, 一打就是十年及十四年、然後塔利班為禍至今。但伊斯蘭教傳入之前, 阿富汗是佛教興盛之地, 巴米揚地處絲綢之路上，是往來歐洲、波斯、中國和印度間的商隊途經之地，當地曾有數所佛教寺院，為一宗教、哲學、希臘式佛教藝術中心，自2世紀起至9世紀伊斯蘭教徒入侵時，為中亞的佛教中心。
我在日本東京上野的東京國立博物館, 親眼目睹這世界上第一枚佛像金幣, 心情有些難以置信。這枚鑄造於公元一世紀的金幣上，正面是披肩半祼的佛祖推動法輪，背面是一隻獅子作獅子吼, 和我們印象中的佛像十分不同！因為佛祖不是雙盤、站立或交叉坐, 而是側站立, 雙腳一前一後, 雙手放在法輪上。更加好奇, 這些稀世寶物被日本媒介稱為 “文化難民”, 是怎麼由烽煙連綿的阿富汗首都喀布爾博物館, 千山萬水來到東京這寧靜安全的博物館?
阿富汗的隱藏寶藏
1988年，阿富汗內戰加劇, 首都喀布爾國家博物館擔心文物被塔利班毀滅掠奪, 開始轉移最重要的文物到中央銀行的財政金庫, 最著名的叫Bactrian Hoard, 是1978年在距離巴米揚大佛四百公里的Tillya Tepe墳墓中出土了二萬件金銀品和象牙品, 其中最為轟動的就是首度面世的佛祖金幣! 2001年塔里班開始全國破壞有人像的歷史文物, 炸毀了巴米揚大佛, 但這些文物靜靜地安躺在銀行金庫中渡過了危機。九一一事件發生後，美國率領北約入侵阿富汗，塔利班伊斯蘭政權被推翻。2004年, 新的阿富汗政府向世界宣佈這批隱藏寶藏的存在, 引起世界各地博物館的高度興趣, 於是開始了環球展覽: “Hidden Treasures from the National Museum, Kabul” (喀布爾國家博物館的隱藏寶藏), 2008年開始, 由美國、英國、德國、到日本。我這次運氣好極了, 2016年四月至六月, 這批寶物剛好巡迴到東京國立博物館。
金碧輝煌, 光彩奪目! 展覽中大量豪華燦爛的金飾, 來自於六個貴族的墳墓, 包括著名的立羊金飾、王妃的純金皇冠、金項鍊、金耳環、大量金幣等, 粗大的金腰帶，上有九隻豹子，上面有騎士，手工精緻。金飾均飾以青金石, 那是阿富汗特產寶石。還有有公元一世紀的彩繪玻璃杯, 色澤鮮豔, 繪圖生動, 難以想像在二千年前已經有這麼好的技術。
金飾造型更凸現了阿富汗的東西匯粹地理位置。公元前四世紀，亞歷山大東征，將西方文明傳入東方。東方的絲綢茶葉, 經阿富汗賣到羅馬。處於東西文明的十字路上，希臘Nike勝利女神、土耳其Cybele大地女神, 同時出現在—件裝飾品上。還有希臘、波斯、印度等宗教神話中的眾神神像的各種貴霜王朝金幣, 簡直是一個中世紀的文化大熔爐！
轉動法輪的人是誰?
考古學家怎麼知道這位滾動輪子的人就是佛祖, 而不是貴霜王朝金幣上常見的希臘神話主角宙斯、火神赫菲司塔斯（Hephaistos），風神波瑞阿斯（Boreas）或貴霜國王?
密碼就在神像頭上的Kharosthi銘文, 被英國考古學家克力勃首先正確地釋讀出來, 意即Dharmacakrapravata (The one who turned the Wheel of the Law, 轉法輪的人)! 背面的一隻獅子吼銘文為 Siho Vigatabhayo (The lion who dispelled fear, 驅走恐惧的獅子)。證明這枚鑄造於元前一世紀至公元一世紀的佛祖金幣, 是迄今為止所能見到的最早的佛的形象之一。
歷史第二悠久的佛像, 同樣發現於阿富汗Bimaran地區, 叫 Bimaran 黃金紅寶石舍利塔。源自公元一世紀的貴霜王朝, 佛祖站立, 右手向上, 掌心向外, 頭後有背光, 右左有帝釋天, 造型比佛祖金幣更接近犍陀羅佛像。這也是世界上迄今發現的最早的舍利塔, 1833年被英國考古學家Charles Masson在阿富汗發掘出土, 現藏於大英博物館。
*: 《喀布爾國家博物館的隱藏寶藏》全館禁止拍照, 相片來源於維基百科。