一串光陰一串金,一撮羽絨十両金!早在十一世紀英國皇室和俄國沙皇已經指明要以冰島的雁鴨絨(eiderdown)作為宮廷寢具。我坐郵輪Hurtigruten到達冰島,再換小艇前往天堂島Vigur去看野生的雁鴨(eider),看看這種只生長在冰島的候鳥有何特別,被歐洲人稱為「帝王羽絨」?
雁鴨並不怕人,在我們面前悠然地走來走去,因為冰島人不曾傷害牠們。價值連城的雁鴨絨來自雌鳥頸上的毛,因為母鴨生蛋後,要孵化幼鴨之餘,也要外出覓食。為了讓兒女能抵抗北極嚴寒,牠在出行前會先忍着劇痛用嘴咬下胸口最嫩的絨毛,築出一張溫暖而柔軟的 「羽絨被」。
採集雁鴨絨的工人會將下層的雁鴨絨用更適合孵蛋的乾草替換,保留上層的雁鴨絨。待雛雁鴨孵出,所有雁鴨飛走以後,才取走剩下雁鴨絨。每個巢大概可以收集到十五克羽絨,經過清潔和清理後,三百克羽絨約只剩下一百二十克可以製作羽絨被。鵝鴨羽絨一向被人詬病由人「凌遲活拔」而來,雁鴨絨乃是天然拾獲,絕對是良心製品。
雁鴨絨冬暖夏涼,我拿過一個足球大的雁鴨絨球,卻輕若浮雲!相信如果可以摸到天空中的白雲,手感也不過如此!除了質量優秀以外,令雁鴨絨如此矜貴另一個原因,是雁鴨只生長在極冷的北極圈內,更是不能圈養的候鳥,所以永遠不會出現Made in China雁鴨絨。
這島的雁鴨絨每年已經被日本和德國的高級牀品店預購,標上名牌後,就以十倍以上價格,放在紐約第五街、東京銀座高級牀品店出售,香港售價為二十至三十萬港元。入寶山我豈會空手回?多謝冰島人一直以來善待雁鴨,保育這千年以來的傳統和諧生態,我才得以享用沙皇、英國女皇的富貴浮雲一宿。