歷史上，中國同鄰邦的關係時好時壞，但要數最老友的，朝鮮肯定榜上有名。唐朝安史之亂時，唐玄宗避難四川，新羅使臣仍堅持朝貢，溯長江而上來到四川。唐玄宗極為感動，賦詩相贈：「益重青青志，風霜恒不渝。」
唐朝時新羅使臣出發的地方，就是韓國第一個統一王朝新羅的首都：慶州。為甚麼這麼老友？我到古都慶州找答案。
慶州太像西安了，這兩個城市也是姊妹城市。入住 「皇南館」，名字借用漢字，語意皆通。除了有韓屋住宿，也有韓服體驗和遊戲等等。白壁青瓦，加上漢字牌匾，瞬間穿越時空，時光倒流一千四百年，回到了天朝，因為慶州正是模仿當時唐朝的長安修建。當時的新羅王朝自稱是小中華，比日本的奈良更加漢化。
我和食神Michael都換上韓服。韓服深受中國影響，由中原傳入絲製長袍，和唐服無異。當時半島上三國鼎立，六六八年三國之中最小的新羅於唐朝幫助下，打敗日本，征服百濟（今首爾）後滅高句麗（今平壤），因而結束三國時代，進入統一新羅時代，這就是著名的東亞第一戰：白江口之戰。
戰後，唐朝進入開元盛世，戰敗的日本派遣大量唐使向中國學習。新羅更加採用唐朝政治文化宗教體制，是為東亞文化圈之始。中原統一早過朝鮮半島六百多年。也許這就是中國文化被稱為天朝的原因，當時中原的文化的確領先，唐朝人口八千萬，國土面積比現在中國還大，唯一可以與天朝抗衡的羅馬已經分裂成東西，國力大不如前，萬國來朝，日韓學習的對象都是大唐。