五四之時，是日本大正時代。
在日本被稱為「大正浪漫」，這是當時的國民作家夏目漱石受到歐洲浪漫主義思潮所命名的。而「浪漫」這個字，原本並不存在於漢語之中。法國人定義了Romance這個字，明治時傳到日本，音譯成為片假名「ロマン」，寫成日文漢字為「浪漫」，再傳入清國，已是第三手。
「晚清四大名臣」之一的張之洞，有次見文中有「健康」一詞，勃然大怒：「健康乃日本名詞，用之殊覺可恨。」幕僚回曰：「『名詞』亦日本名詞，用之尤覺可恨。」
證明當年，清人對「和製漢語」的態度，剛好與日本遣唐使對漢語的態度相反。這些酸臭文人，螳臂擋車，當然不能阻撓中國人最後採用了一千個左右的「和製漢語」，例如名詞、健康、科學、方法、知識、化學、俱樂部、社會、經濟、電話等等。除了詞彙，也傳入了一些句型，如基於、關於、由於、成為，甚至還傳入了日本人所創造的漢字，如「癌」，於是才有了語癌。
的確，清朝倒退了。中國曾經也是一個接納外來文化的開放性文化，例如漢唐之時，由梵文的佛經主動接收了大量印度哲學的抽象詞彙，豐富了漢語。我們今天使用的世界、宇宙、剎那、境界、輪迴、因果、極樂等字眼，就是翻譯自梵文。
我在大正時代興建的銀山溫泉，穿上所謂「大正浪漫着物」。大正時代對昭和以至平成的日本人來講，是浪漫的黃金時代。對中國人來講，是屈辱的中日《二十一條》簽訂，引發五四運動和新文化運動，中國知識份子開始顛覆天朝中心主義，反省自身的文化價值，二千年第一遭。
大正其實不浪漫，山雨欲來風滿樓。