沉鬱的深藍色天空中，飄下了閃閃發亮的雪花一片片, 枯樹枝幹上長出藍色燈泡成千上萬。白天幾乎沒有人留意的平平無奇一眾聖誕配角們──薑餅人、熊人、胡桃夾子、天使們, 紛紛忙碌起來, 準時炫目登場, 不止比拼晶瑩閃亮度, 還要看誰最萌最可愛。少不了無數豪華水晶燈、聖誕樹、聖誕星、聖誕老人，加上遍佈大街小巷廣場的聖誕市場也亮燈了，整個城市比陰霾下午時更為亮麗，光如白晝, 夢幻迷離。
童話小鎮最萌居民
幾十個薑餅人從天而降, 排隊來歡迎我, 掛在十米高的街道中央, 兩旁飾以紅色窗簾燈飾。自從看過《史力加Shrek》卡通片後, 我開始愛上這個外表愚笨又會唱歌的扁平聖誕小人物, 城中最可愛的一定是這條「薑餅人街」，他們整整齊齊地站立在半空中，右手持紅白色相間的拐杖, 舉起左手向我打招呼, 呆呆的樣子萌爆了。法國聖誕之都Strasbourg被網民暱稱為“薑餅人大鎮”, 看來他們十分稱職呢! 史力加第二集中那個為營救史力加而被熱牛奶淋到斷手斷腳的超大型薑餅人Mongo, 就掛在市中心遊客中心的墻上, 他戴上聖誕帽, 興奮地手舞足蹈!
除了人見人愛、睇得又食得的薑餅人, 胡桃夾子是德國聖誕節的象徵物, 提起“胡桃夾子”，很多人首先想到的是柴可夫斯基的經典芭蕾舞劇，其實，故事並非來自俄國, 而是來自一個發生在聖誕夜的德國童話, 當地人將胡桃夾子製作成擁有大鬍子、戴著高帽子的士兵或國王的模樣, 現在功能已經不用來夾胡桃, 成為德國聖誕裝飾品。
憨態可掬的熊人,不甘風頭被薑餅人和胡桃夾子搶了, 在馬路兩旁, 一對兩層樓高的熊人燈飾支撐起拱門, 上面寫著 “Strasbourg聖誕之都”, 歡迎進城的車輛. 一眾遊客為拍攝街道中央的相片, 和汽車爭路, 險象環生。市中心Kléber廣場的法國最高的聖誕樹, 變成了巨大的火樹銀花, 在黑夜的廣場上燃燒。仔細一看, 巨樹下面還有幾家點了燈的小木屋, 可愛得像是七個小矮人的家。
相比香港集中在維港兩岸商廈、商場的聖誕燈飾，這裡的燈飾是全城投入、全城亮燈。沒有一條街是黑沈沈，連小巷由頭到腳都是星星燈海, 包圍每個路人。每條大街中央都掛了不同主題的燈飾，一身金色和白色燈泡的天使飄浮在半空中吹起號角, 背景是聖母院的尖塔, 配搭完美, “1000 ANS”(一千年)的字樣也閃爍了, 紀念聖母院在1015年奠基!
最浮誇是Baccarat Chandeliers一條街。Chandeliers(水晶吊燈), 英文發音比中文還動聽, 因為字根來自法語Chandelabre, 蠟燭燈的意思。一個蚊帳一樣的紗罩中, 神秘地閃著一盞廿四頭水晶吊燈, 十多米開外, 有另一盞黃色燈泡的十二頭水晶吊燈, 最大的有四十八頭。由街頭Baccarat總店開始，十盞全不同，每盞價值一百多萬港幣, 重達一噸！一向為皇室御用的頂級名牌水晶吊燈掛在室外日曬雨淋, 也只有唯美的法國人才做得到。
歐盟發源於此
「二千年前羅馬人在亞爾薩斯的中心Strasbourg建立軍營，作為帝國東部邊境。中世紀時是德國地方，十七世紀法國搶過去。過了二百年，然後德國又搶回去。50年之後，一戰後又是法國， 二戰時變德國，再變法國。我的祖父一生換了四次國籍，被迫要改日常生活說的語言、改名字，而沒有選擇權，這是很痛苦的。現在我女兒這一代最幸福，因為幾百年來第一次這裡沒有戰爭。我們在同一個歐洲了。
打了兩次世界大戰後，法德終於明白不能再戰，兩國決定帶領歐洲走向新一頁。Strasbourg做了法德爭端導火線, 正好擔任和事佬。1949年，歐洲理事會在這裡成立。1951年法德成立歐洲煤鐵同盟。當法德開始合作，意大利加入了，比利時加入，荷蘭也加入了，慢慢成為了歐盟的前身。
Strasbourg因為以前代表歐洲纠纷，現在正好成為歐盟多個組織的總部，例如前面的歐洲議會，1979年這裡成為歐洲議會所在地, 這座大廈是世界上最大的議會建築, 上部份好像沒有完工，還露出來幾截鋼筋柱樑，表示歐盟尚未完成，還接受其他國家加入。歐洲理事會、歐洲人權法院等都在這裡, 所以每次開會時,有28個歐盟國家代表來這小城，酒店要提前一年才能預定到。」
萊茵河是德國和法國的界河, 我這次選擇去 Tauck公司的 “萊茵河聖誕市場” 八天河船遊過聖誕節。河船停在德國這邊, 換乘巴士三分鐘就過橋，進入法國境內, 前往聖誕之都、萊茵河的第二大港口: Strasbourg史特拉斯堡。
「前幾年我們過橋時，要下車過海關。《神根協定》後就方便多了，你看，我們已經到法國，街道是否漂亮一些？沒辦法，我是法國人!」Tauck的本地導遊Adrienne很風趣。
「1475年出現有記載的第一顆聖誕樹就在亞爾薩斯。根據《聖經創世紀》中有關亞當和夏娃吃了蘋果的故事, 就掛了紅蘋果裝飾聖誕樹。但有一年蘋果欠收，信徒就想到用紅色玻璃球代替，就開始了掛聖誕裝飾品的傳統!」她還解開了我的多年謎團, 為什麼聖誕樹總有那麼多球狀掛飾!