夜雨中的救贖
幾千年來，日落之後，恆河邊就有個別僧侶收錢為人作小規模祈禱。十多年前有兩個有錢的婆羅門家庭，捐錢將這種祈福儀式變成每晚的大型公開活動，即今天的阿拉提（Aarti）──恆河夜祭。
雨中救贖
恒河夜祭時忽然下起雨來，但信眾不為所動，沒人開傘，以免擋住後面觀眾。雨愈下愈大，信徒的頭髮、紗麗開始滴水。
站在我前面的黝黑中年女士虔誠地雙手合十，眉頭緊鎖, 凝視祭司，似乎有千言萬語。雨珠，如黃豆，一盆一盆倒在恆河上，她的紅色紗麗早已濕透，卻無暇整理。深邃憂鬱的目光似乎嘗盡世間苦, 雨珠沖淡了緊鎖眉頭上的Bindi吉祥痣, 到睫毛上迅速滴到鼻尖上，而雙手仍然緊緊合十，任由雨水拍打。雖然眼睛前面盡是雨簾，可是無阻心靈奔向神靈。當祭司帶頭唱「神靈偉大，偉大」時，她打開雙手向天，跟着大聲唱，一邊脫了鞋子，跪在水坑中良久。然後，雙手合十，向前伸直，再打直接開放在地上，手心向上，傾刻間衣袖盡濕，她看也不看，毫不猶豫就向着水坑叩頭。頭髮、紗麗和雨水，混合着她的誠心祈禱、真摯希望，今生來世，順着河壇上的污泥水，流到萬里滔滔的恆河中。嗯, 這生一定得到救贖，以及永生。
祭司走了，那位女士隨眾人走到河邊，蹲下，掬水，一飲而盡，然後拿出一個膠瓶，裝了滿滿一瓶，歡天喜地，走了。
河壇上游，正在晝夜不停地進行火葬，陌生的男女老幼軀殼的骨灰，混合木柴的灰燼，已經裝進她的膠瓶帶回家，作為重要宗教時節的聖水，分批慢慢享用，這還未計算兩岸無數牛狗羊人的大小二便，一起混合在恆河沙數的細菌之中。
恆河夜祭
恆河中游的薩斯瓦梅朵河壇（Dasashwamedh Ghat），是瓦城最大的河壇，六點開始，岸上已經聚集了幾千人，坐滿了整個河壇和船上。每晚六點四十五分開始阿拉提，由七個祭司帶領大家一齊拍手唱歌，歌頌恆河。
河壇邊放置了七個大木架做成的祭台，每個約有三疊榻榻米大，上鋪地毯，中間一個祭台供奉恆河女神（Gahge）的小小雕像。每個木架上站着一個祭司，一共七位，都是來自印度教大學的僧侶學生（種姓均為婆羅門），他們一邊手持法器，吹響法螺，向河獻花，開始唸經。整個儀式輪流使用七種法器，包括線香、牛糞香爐、七層寶塔油燈、鮮花、響尾蛇形油燈、孔雀羽毛扇、拂塵，向東南西北四方禮敬。
首先左手持鈴使勁地搖，以集中精神；右手持香爐燒牛糞，代表淨化空氣，並向恆河唱出：「祈禱瓦城安全，恆河永留。我們依靠你生活，不要走！」第二部分，祭司輪流用七層寶塔油燈，以及響尾蛇形油燈，代表拜火（agni pooja），送給濕婆、恆河、太陽神（Surya）、火神（Agni），以及全宇宙。用印度文和梵文唱出：「濕婆，你的信徒將得拯救。沒有你，我們無法生活。濕婆留在這城，不要走。保佑我們健康、幸福。你的名字充滿力量！」第三部分，祭司向天灑花，手持孔雀尾羽做成的團扇，歌頌瓦城：「這麼多僧侶祭司，向你致敬。何況我們只是普通人。光之城市，我們更尊敬你。」第四部分，祭司向天吹響法螺，以便集中精神。手持白色牛尾做的拂塵，在香爐上掃過，代表將祭祀的香火分配給信徒，淨化惡業。儀式快完的時候，大家跟着祭司唱：「濕婆，主啊，你的名字，偉大萬能！」最後，祭司放下燈，站在岸上，帶頭一邊拍手，一邊重複唱詠：「唵，南無，濕婆！」除了遊客外，岸上和船上的印度人紛紛站起來，高舉雙手，跟着大聲唱詠，氣氛神聖，感動人心。祭司同時向四周灑聖水和鮮花，放水燈。
當祭司派發聖糧（ramdana）時，眾人起哄，紛紛伸手去搶, 那種混亂和擁擠是印度獨有的。很多人站在油燈前，撥弄燈煙吹向自己，祈求神佑。然後走到河中, 直接掬水而飲。
「放心！沒有問題！恆河懂得自我淨化！只要你相信濕婆，心靈乾淨，喝下恆河水就是潔淨的。只有心腸不好的壞人，才會喝了恆河水生病。」阿努奇堅定真誠地望着我，重複訴說這個真理。一天聽了五次「恆河水無比衛生、人畜無害，還有神力加持」，我也禁不住開始相信了。
雨愈來愈大，瓦城成了泥城，記憶又回來了。腳板由一個污水坑，跨進另一個，每一步愈來愈快，愈來愈少猶豫，因為拖鞋、腳丫、小腿已經滿是泥濘。二十年前我到印度時，正值雨季，每天都在這般泥濘和牛糞中掙扎，找尋我的救贖。