聖誕市場發源於14世紀的德國萊茵河谷, 是一年一度最熱鬧、最重要的市集, 德國和法國的聖誕市集，十一月底開幕, 德國聖誕市場到聖誕前的平安夜或之前兩日就結束，聖誕節前所有小販們便開始收拾攤位，好來得及趕回去與家人共度平安夜, 這習慣和我們的年宵市場一樣, 大年三十晚上就收檔, 好準備初一全家團年。唯有法國的聖誕市場就一直擺到除夕的12月30日為止。小攤販平均可以在這個月賺到五萬歐呢!
坐海洋大郵輪了十多次, 今年開始愛上了河船。河流不同海洋，河流文明往往比海洋文明歷史悠久。年初去了春遊多瑙河, 意猶未盡。於是再選擇去 Tauck公司的 “萊茵河聖誕市場” 八天河船遊過聖誕節。這是一家有趣而很少人聽說過的家庭旅行社, 明年就90歲。美國的Tauck先生曾任旅遊銷售, 在1925年曾經帶了六個人去美國東岸旅遊, 首次採用全包方式, 六天旅程數US$69, 六人滿意得不得了, 不斷介紹新客人給他, 於是他開了這家以自己名字命名的旅行社。從不做廣告, 以 “全包”方式, 慢慢純粹靠口牌, 發展到70個國家的100多個行程, 包括歐洲河船, 旋即被權威雜誌Travel + Leisure選為2011, 2013, 2014世界最佳河船公司!
坐瑞士航空去巴黎吃米芝蓮餐廳幾天後, 然後飛去蘇黎世。只需45分鐘, 瑞士航空也提供了芝士火腿、藍莓麥皮、果汁、麵包等早餐, 在這個航空公司日漸縮皮的速食年代, 試過四小時機程都不提供任何飲食, 瑞航的服務十分難能可貴。蘇黎世機場的取行李處, 已經有接駁火車的自動售票機。我那張接駁去巴塞爾的火車票,更是巴黎戴高樂機場的瑞航櫃位已經出了票, 取了行李就直接上火車, 方便程度有如香港市區機鐵, 但下了火車已經是另一個國家和城市: 巴塞爾! Tauck已經派了一輛平治房車在車站外等候我, 五星級河船的服務零舍不同!