二百年前那次改變全世界的環球之旅中,達爾文以十五天遊歷了進化島其中四個島,包括我這次去的聖克里斯托巴爾島和弗雷里安納島,他慨嘆:「這個島的各種動物相處得那麼和諧融洽,太神奇了。」臨別時他甚至愛上了這個赤道群島:「陸蜥蜴和小鳥共享一塊仙人掌,象龜與陸蜥蜴和諧地一起吃漿果,如此幸福安逸的生活,真讓人羡慕啊!」
導遊指給我看,這島上的仙人掌有十多米高,而且有愈長愈高的趨勢。「因為象龜和蜥蜴吃仙人掌的關係,不僅令吃仙人掌的象龜的頸愈來愈長,仙人掌為保下一代,掌葉愈長愈高,這就是自然界的選擇,達爾文發現了這條定律。」
達爾文中心還有海蜥蜴的親戚:陸蜥蜴。這種生活在火山口的黃色蜥蜴,曾經被年輕貪玩的達爾文捉弄:「體型比海蜥蜴小一些,牠們表現很懶洋洋,半睡不醒的樣子,牠們挖洞穴的時候,我抓住牠的尾巴,牠十分奇怪誰在騷擾牠,立即從洞穴中爬出來,瞧瞧甚麼事。牠凝視着我的臉孔,好像在說:『你拖我的尾巴在幹甚麼?』我忍不住哈哈大笑。」拙作《跟達爾文去進化島》就是一堂野外旅途中的生物課, 將於下周書展發售。