去年是巴拿馬運河一百週年, 作為打通世界兩個最大洋: 太平洋和大西洋的唯一咽喉, 自從2000年開放給郵輪通過後, 成為全球最熱門的郵輪路線之一。
我坐的公主遊輪準備進入大西洋這邊的第一對Gatun水閘，「芝麻開門」的價格更不便宜，平均每艘船隻通行費約為13,430美元。最大用家是美國，佔65%。第二大是中國，佔25%。
鐵門慢慢打開，遊輪慢慢駛入。完全進閘後，關閘，開始注入淡水，調節水位的淡水來自上遊的人工湖泊Gatun加通湖，每艘船通過全部水閘需要5千2百萬加侖淡水。遊船慢慢上升，升高了七米後，再打開第二層水閘，以此類推。Gatun船閘有三層，每次升七米左右。兩個小時後，遊輪終於升到海平線以上27米的加通湖。
太平洋口岸的兩對船閘叫Pedro Miguel 閘和Miraflores 閘, 負責降下船隻。前者水閘只有一個Chamber, 將船隻降低10米，進入高於海平面16米的Miraflores Lake，再進入Miraflores水閘, 有兩個Chamber, 共下降16米，到達太平洋的海平線。