我天生愛吃玉米, 並經常以此為主食, 晚飯吃兩條水煮玉米, 或每次吃一大碗炒玉米粒, 百吃不厭, 我相信我前世一定是美洲原居民。多謝哥倫布, 以及他一手領航的 “哥倫布大交換”, 我們今天才有了玉米吃。
中國以農立國, 幾千年來發展出農耕文明, 距今約一萬年, 中國人就培植出了”稻” , 所以大米成為華人的主食。差不多同期中東人就培育出 “麥”, 所以麵包成為中亞和歐洲人的主食。全世界三大主糧之中, 這兩種人類最早種植的糧食, 產量分別排第二和第三。冠軍讓位了給了後來居上的另一種糧食: 來自墨西哥的玉米。
三千年前, 拉丁美洲文明之母的奧爾梅克人, 將一種野草經過多代培育, 果實才越來越大。相比舊世界已經種植了七千年的稻米和麥, 玉米成熟期更短, 只需八到十二星期(相比水稻最多一年三造)。對土壤要求不高, 最貧瘠的山區都可以種植出玉米。而且耐乾旱, 所以玉米至今仍然是缺水的中國北方主要種植糧食。玉米不需要特別照顧, 只要有大量陽光, 就會成長, 所以高海拔的西藏也可以大量種植。
具備這麼多優點, 怪不得玉米後來居上, 現在成為全球產量最高的糧食。