小學時候讀書，尼羅河、兩河、恒河、黃河的四大文明，就是這個地球人類文明起源的全部古代文明。後來長大了，和外國人交往了，才知道這原來是中國人的井底之蛙之說。西方的歷史觀，從來沒有 「四大文明」概念。這個概念原來是梁啟超在1900年在其著作中，認為「地球上古文明國家有四：中國、印度、埃及、小亞細亞是也」，也就是「四大文明」。
我多次到訪這四個梁先生所謂的文明古國, 發現這四個古國其實最不文明, 集中表現在尊重人權的平等上。中國，不止有封建的上下層建築，下層再用戶籍制度定庶民等級。印度三千年來的四大種姓制度，至今仍然決定男女婚嫁職業貴賤, 隨街大小便的陋習至今盛行於恒河兩岸。剛剛在「阿拉伯之春」被拉下馬的兩河流域的伊拉克薩達姆是大獨裁者，埃及尊貴的總統穆巴拉克更獨裁了四十年。
絕對的權利導致絕對的腐敗。如果大家一人一票選出來的民選領袖或尊貴議員, 上臺後變臉不認人, 怎麼辦?
二千五百年前, 雅典人已經有方法! 每年一次, 雅典公民在這個廣場中集會, 討論有沒有誰是人民公敵, 如果大家都有共識, 兩個月後再投票。這次每人都帶上陶片, 上面刻上了他希望放逐的權貴。如果有六千人投票 “支持”, 這位權貴就會被驅逐出城, 流放十年, 不得回雅典。
民主祖母石碑旁, 有一大堆「公民彈劾」陶片。上面清楚可見, 寫了兩千多年前雅典的達官貴人、政治人物名字。大家可以想像一下, 如果今天, 香港市民有這種權利, 誰的名字會最多?