1835年, 達爾文到訪厄瓜多爾進化群島的San Cristobal島(當時英國人稱為查爾斯島)時,島上「居民約二三百人,均為有色人種,由厄瓜多爾流放過來的政治犯」(達爾文《環球遊記》),我今年跟著G Adventure旅行社到訪時, 島上已經有七千多名長期居民, 他們是何時大量殖民該島?
此群島在達爾文到訪前三年,被剛剛獨立的厄瓜多爾宣布為國土,因為遠離南美大陸一千公里, 一直被當作天然監獄。自五十年代,因為國內經濟不振,沿海漁民開始移居到群島上,以漁業為生,特別是珍貴的海參。由於採集過度幾乎絕種,漁民又開始捕杀鯊魚取魚趐,兩種食材均運去香港出售。由於嚴重破壞了生態,1995年國家公園管理局加以限制,要漁民登記才能出海,但漁民不懂什麼是保育,發動示威遊行,包圍國家公園辦事處,更揚言要殺死達爾文中心的象徵:名為「寂寞佐治」的象龜。現在國家公園管理局和這些漁民的關係仍然緊張,前者嘗試以可持續發展的旅遊業取代漁業,提供旅遊業工作給漁民子弟。曾讀過介紹進化島的內地博客文章:「島上漁民用他們自古以來的傳統捕魚方式,和自然界搏鬥,令人敬佩。」簡直開歷史事實玩笑了。