有個國家，日出和日落都在六點正，終年如是。這個國家叫Ecuador 意思就是赤道共和國（赤道英文為Equator, 西語為Ecuador), 中文音釋為厄瓜多爾。
旅遊要去厄瓜多爾?
這個南美洲倒數第二小的國家，面積和紐西蘭相約，怎麼吸引了我，不遠萬里來觀光?
這是我第六次來拉丁美洲了，這大陸上的主要大國已經一一到訪了，當然包括三個在拉丁美洲的世界七大奇蹟: 永遠是南美觀光點吸晴冠軍「天空之城」馬丘比丘，追溯拉美之根必選墨西哥奇琴依查金字塔, 最後還有今年大熱的巴西里約耶穌像。還有奇蹟之上的奇蹟, 玻利維亞獨步天下的「天空之鏡」、智利的復活節島是我第四次拉美行。阿根廷及南極，成了第五個行程。詳見拙作「十天敢動假期」系列。剩下的，就是幾個知名度不高的南美小國了。為何最後選了厄瓜多爾?
小國的世界第一
香港人最近一次聽到「厄瓜多爾」這個名字, 可能是因為在香港一舉成名的美國間諜史諾登，曾經傳聞會去厄瓜多爾避難，吸引了香港記者前往該國首都基多報道, 當時這個小國不惜與世界強權美國反目，宣布片面放棄美國給予的優惠關稅。國家雖小，志氣不小,世界紀錄更不少。在這裡誕生的進化論，更改變了人類的認知。
世界上近兩百個國家，有17個得天獨厚，被稱為Megadiverse（生物多樣化），其中以厄瓜多爾榮登世界上每平方公里最多生物品種的國家。
赤道之國終年日照溫暖，使其成為「世界動植物園」。擁有1600種鳥類，佔全世界15%，是整個北美洲、歐洲、澳洲鳥類的兩倍。植物有20，000種，也比整個北美洲還多3000種。此外還有840種爬蟲類及兩棲類、341種哺乳動物，和6000種蝴蝶。
這個世界最大的動植物園送給人類的最大禮物，當然就是達爾文的進化論，徹底顛覆了幾千年有人類文明以來，人類對地球、自己的認知。出發前，我開始閱讀達爾文的《物種起源》、《環球日記》和《人類的由來》，這三本百年前的經典之作。看完，我才明白，為什麼進化論沒有發生在歐洲或亞洲的成千上萬小島上。這個世界動植物園的進化島Galapagos, 並非我們的南丫島、釣魚台島或台灣島可以相提並論。這孤懸海洋的火山島嶼群蕴藏了整體七十億人類認知進程的劃時代歷史意義。
印加王國兩兄弟: 厄秘風雲
進化島是主要誘因，讓我選擇厄瓜多爾作為第六次訪問拉美的國家。除了自然科學，我對人類學最為著迷。新大陸的文明，始於中美洲的墨西哥。一萬年前，原住民由墨西哥划船來到這個四季溫暖的赤道地區，成為第一批住民，厄瓜多爾發掘出來南美洲最早的人類遺址，就在基多東南23公里的因加。透過天文觀察，他們似乎已經知道赤道的存在，故設首都在此。現在有一座八百多年前的空心圓柱，供原住民每年3月21 日和9月23日舉行祭祀。後來科學家證明，原住民對太陽運行的天文知識十分準確，和近代GPS確定的赤道很接近。
1463年，厄瓜多爾被來自秘魯庫斯科Cuzco的印加王征服，開始使用印加人的官方語Quichua（又稱Kichwa,我跟三毛譯為契川話），至今厄瓜多爾仍然是少數以契川話為官方語言的國家。西班牙人來到之前，印加王國發生內戰，一個王子以基多為首都，另一個以庫斯科為首都，開始了厄、秘分治的歷史。
西半球最長的戰爭
現在中越、中日、中菲、中印、日韓、日俄、印巴等等亞洲國家都有邊界纠纷，不少都是二戰之後西方列強退出亞洲後的後遺症，歷史深度遠遠不如厄瓜多爾、秘魯這種源於十九世紀的幾代仇恨，不如學這兩國方法，找幾個不沾邊的第三方國家來管理，例如找新加坡來管北方四島、印尼來管釣魚台，不丹來管竹島, 也不失為一個省時省力的和平方案。
西班牙人殖民三百年，南美是一個殖民區，直到1809年獨立戰爭爆發，成立「大哥倫比亞」，八年後分裂成今天的厄瓜多爾、哥倫比亞、委內瑞拉。厄瓜多爾和以前的兄弟秘魯開始爭執不休邊境劃分，兩百年間打了無數次仗，秘魯最後取得了厄瓜多爾南部部份土地，直到1998年，由阿根廷、巴西、智利和美國四國做中間協調人，才正式達成永久和平協議，這場兩百年的被稱為「西半球最長的戰爭」。厄秘邊界爭議地區現由以上四國托管。秘魯最後還給厄瓜多爾一個名為Tiwinza的地方，我仔細一看，有沒搞錯?兩國打了兩百年，為這巴掌大的地方(約一平方公里)？隨便一個美國人的農荘也比這大幾十倍呢!