早過我一千三百年, 公元641年的一個明媚夏季, 印度阿旖陀石窟迎來了一個最重要的訪客──到西天取經的唐僧(玄奘法師)。
回到唐朝
唐僧驚嘆不已眼前的聖地美景, 寫下他的遊記:
「國東境有大山，疊嶺連峰，重巒絕巘，基於幽谷，高堂邃宇，疏崖枕峰；重閣層臺，背巖面壑，阿折羅阿羅漢所建……伽藍大精舍高百餘尺，中有石佛像，高七十餘尺，上有石蓋七重，虛懸無綴，蓋相去各三尺餘……精舍四周雕鏤石壁，作如來在昔修菩薩行諸因地事、證聖果之禎祥、入寂滅之靈應，鉅細無遺，備盡鐫鏤。」《大唐西域記》第十一章
經過三天的轉折行程, 我站在阿旖陀, 對比唐僧千年前的描繪, 如同回到唐朝。石窟分為兩類, 佛廟（Chaitya), 即唐僧所記錄的「伽藍大精舍」。只供奉佛像和舉行儀式，只有5個, 至今仍能欣賞到唐僧口中的「中有石佛像..精舍四周雕鏤石壁」。另一類僧院（Vihara), 供僧侶日常居住，有25個。
在水一方
唐僧這段文字, 成為阿旖陀石窟唯一的書面史籍記載。你可能問為什麼印度自己沒有文字記載。其實不止印度, 阿富汗巴米揚大佛唯一的歷史記載，不是來自阿富汗語、或古波斯語，也是來自遙遠的中文。我也是近來看《國家地理雜誌》的報導，才知道這個史實，西方歷史學家公認的巴米揚大佛唯一記載，正是中國唐朝的《大唐西域記》。
「梵衍那國都城東北的山曲處有一座立佛石像，高達一百四五十尺，金色光彩鮮豔奪目，珍寶裝綴煇煌燦爛。」
唐僧經過印度, 於632年到達巴米揚，於《大唐西域記》中對這二座佛像的精確描述，是一千五百年來歷史典籍對此地的唯一描述。至今的英文維基百科，引述Buddhas of Bamyan 千年滄桑的，正是這一段來自唐朝的古老漢語文言文!
印度人看到我手上的這本《大唐西域記》, 是一千三百年前描寫阿旖陀的古漢語遊記, 無不嘖嘖稱奇。因為世界各種古代文字，由兩河流域的楔型文字、尼羅河的象形文字、愛琴海的線形文字到恒河流域的梵文，除了中國的甲骨文，大多已經死亡, 或成為考古學家的秘碼。只有漢語的生命力、持續力，無以倫比，並對中國以外的世界文明，留下最重要的歷史記錄。
“綠草蒼蒼，白霧茫茫，有位佳人，在水一方。”此刻聽到鄧麗君的歌聲，想到漢語古老常駐的青春，令我長嘆不已。
「所謂伊人，在水一方。」三千年前的西周時代，當“中國” 這個詞首次在青銅器’何尊’ 的銘文里出現，中國人已經用「在水一方」這種詩情畫意，歌頌愛情。直到三千年後，同樣的不朽文字，在瓊瑤手下，成為今晚溫柔旖旎的靡靡之音──鄧麗君的流行曲《在水一方》。