美好時代—AIGLE的手製水靴

 

法語Belle Époque美好時代，是指工業革命成功至一戰爆發前，真正的歐洲盛世。

品味如紅酒，需要時間去熟成, 而金錢買不到時間。清文宗咸豐三年，太平天國定都南京 。同一年，巴黎成立了一個戶外旅行品牌，流傳至今。

19世紀中葉到第一次世界大戰爆發的1914年，短短60年之間，工業革命的成功，令先進繁華的歐洲正式開幕，歐洲率先其餘大洲進入了文明進步的新時代。法語稱為Belle Époque美好時代, 英國稱為維多利亞時代及愛德華時代。

那是一個充滿巨變和新奇的年代。

1851年萬國博覽會第一次在英國倫敦水晶宮舉辦, 全世界的目光聚集在對科學的景仰，和黑暗中世紀的神學中心完全不一樣。剛剛誕生的中產階級開始追求生活的質素，衣服要穿時裝了，高級時裝開始在巴黎出現。喝酒要喝香檳酒，法國香檳區的產品暢銷歐洲。巴黎開始鋪設下水道，管道大到可以在泛舟旅遊。市民家中開始有了現代化洗手間，衛生條件大大改善。 1889年巴黎鐵塔建成。

火車的普及，摧生了旅遊業。最出名首推 “東方快車”, 1883 年第一班車駛離巴黎東站，途經維也納、布達佩斯、米蘭、威尼斯直到君士坦丁堡，打開了歐洲人的視野。窗外風光，連成流動的明信片畫面，這些世界第一批跨洲旅行者, 他們需要像樣的旅行用品。

1854年Louis Vuitton在巴黎第一區開店營業賣旅行箱。1853年，美裔法國企業家Hiram Hutchinson買下膠鞋硫化專利權，開始在法國生產第一對防水橡膠靴，令雨天晴天，也成了旅遊天。由於他是已經移民美國的法國人，所以用了美國鷹做自己品牌，這就是法國最早的戶外品之一Aigle （法語的Eagle）。今天我就受品牌邀請專程到Aigle巴黎鞋廠, 親手做我的第一對橡膠靴。

 

前兩天有報紙記者來做專訪, 記者二話不說, 就將clip mic交給我, 大部份時間讓我對著鏡頭表演。反而文字訪問, 變成次要。

文字急速貶值, 我深同感受。以前我旅行回港才寫稿, 後來邊走邊寫, 現在是三頭六臂也不掂, 因為旅途時, 除了寫稿, 還要拍片、同時兼顧直播。

這次在Aigle鞋廠就左右開弓, 品牌公關在我左邊解釋生產程序, 我一邊要寫下, 一邊要思考問題, 度台詞, 兼顧鏡頭。拍攝硬照, 拍攝影片, 時間有限, 倒瀉籮蟹。

由混和橡膠原料、到精煉, 將膠和布料壓製成薄片的兩面, 裁出鞋底和各部位, 裁剪部禁止拍攝, 技工熟練而準確將橡膠薄片剪成不同部位所需形狀。組合部門再將20個不同部位的平面膠片，放上鋁鞋樁，最後組合成立體鞋形。最後將成型的鞋子放入巨大焗爐進行一個小時vulcanized，140度加熱，用高壓硫化令膠靴定型及線口堅固地融合，整個橡膠靴就融為—體，滴水不漏。這個步驟就是1853年品牌創辦人Huchinson向美國購入的專利，做到真正防水功能。

參觀完畢, 我就變身鞋廠仔, 即席學習做我的第一對橡膠靴! 合不合格, 供大家評審!