作為一位旅行家， 我當然明白自己的原罪，就是製造了130多個國家的碳足跡。怎麼可以持續地旅行而不破壞環境? 我於是參加了這次志工活動:「向里山淨山．向里海淨灘．向山海致敬 – 永續旅行」。「里山」不是指阿里山，而是日本的和製漢語，指的是高山和平原之間農村生態系統，反義語是「無人深山」，而「里山」是有人煙的山坡地，如何開發與保育拉扯，這是一個全世界都面臨的難題。聯合國以「里山倡議」提出人與自然環境和諧共存之道，其願景為謀求兼顧生物多樣性維護與資源永續利用之平衡。
阿里山是一個典型的里山環境，這裡有千年神木的原始森林，也有自日治時期開始人工種植的柳杉林、大片提供竹筍的人工竹林、重要經濟命脈的茶田、遍植紫藤花的村落民宿，如何可以兼顧生物多樣性維護與資源永續利用，就是這次活動的議題。我們去了百年柳杉林頂湖森林步道清潔垃圾，然後參加了「地衣茶席」，呷一口芳香的阿里山高山烏龍茶，低頭是滿目翠綠色的地衣，抬頭是百年前日治時代植下的參天柳杉，人類到底應該是發展?還是保持里山的原貌?我們還去了瑞峰村的茶田清潔垃圾，那雲霧繚繞的仙境茶田並非天然存在，而是人工所為。
第三天去了迷糊步道淨山，嘉義縣民宿協會簡坤瑩作我們的嚮導，上午的陽光穿梭在竹林縫隙之間捉迷藏，簡理事長如數家珍，「這是麻竹，那是孟宗竹，還有轎高竹!你們中午的午餐就是轎高竹的竹筍!」我以為這滿山的竹林是天然的，他郤告知全都是農民自己種植的，而每戶農家都有自己的方法，分辨那根竹子是那家人的。
對我們城市人來講，見山是山，以為參天的柳杉林、遍山的竹林、甚至仙境般的茶田，都是大自然的傑作，其實這就是人類社會與自然和諧共生的理想家園: 阿里山。