鄭和錯過的世界

我終於到了大加納利島。三毛描寫「我總覺得它有着像香港一式一樣的氣氛」,指的是這島的港口Las Palmas。我和陶傑坐瑪麗皇后二號(QM2)郵輪, 就停泊在此港。一四九二年由這裏啟航了一個改變世界的船隊:哥倫布啟航前往未知的美洲。

港口六公里外的舊城市中心Plaza de Santa Ana,矗立着黑黝黝的大加納利群島上面最大的教堂。教堂後面的老城有一條很安靜的老街,「Calle de Colon」(哥倫布街)。這裏昔日的總督府,就是Casa de Colon(哥倫布故居),一座十八世紀的兩層殖民地木質建築,現在成了一個博物館,陳列着他歷次遠洋的地圖、航海日誌和船隻模型,包括發現美洲的簡陋的「聖瑪莉亞號」。

相比早他五十三年出海的鄭和,一四○五年至一四三三年率領二百四十多艘寶船七下西洋,這三桅帆船實在寒酸得像非洲的土著舢舨,而鄭和寶船就像是巨無霸的瑪麗皇后二號(QM2)郵輪。但兩者對世界的影響力,卻剛剛相反,有天壤之別。

博物館展出一四五○年的世界地圖,顯示歐洲人所知的世界當時只有歐洲、以及亞洲的一部份,還有丁點北非,這就是後來所謂的「舊世界」。但是才過了五十年,哥倫布之後的一五○○年地圖已經和現在世界地圖十分接近了,整個非洲、大西洋、南美洲、中美洲都被繪製出來,但北美洲只有東岸,尚未知道美西的存在。

這時,天朝君主還在掩耳盜鈴,北築修長城南海禁,四邊死死封鎖自己之餘,揚揚自得夢囈 「普天之下莫非王土」。鄭和身後的寶船、航海日記,悉數被明廷毀滅。導致今天的世界不是以中文為國際語言,而是歐洲語言。一切機遇,只因為鄭和錯過了。