一場鴉片戰爭,揭開了列強侵略中國的序幕,也改寫了香港的命運。但在十九世紀以前的歐洲,鴉片不但不被視為毒品,而是鬆弛神經、紓緩痛楚的名貴藥物。著名作家如歌德、雪萊、拜倫等更藉鴉片帶來的感覺產生創作靈感,詩人昆西更寫了本《一個吸鴉片的英國人自白》,就像現代人吸煙一樣。
這次坐Silversea銀海郵輪去瓦努阿圖,我也嘗了一種土著原始的精神放鬆劑──卡瓦酒(Kava)。Kava是瓦努阿圖、斐濟一帶常見的提神飲品。Kava雖名為酒,但沒有任何酒精,製造方法是把胡椒根莖搗碎後加水攪拌製成的,又稱「令人陶醉的胡椒」。卡瓦胡椒是一種高纖維低熱量植物,有鎮定、抗菌、止痛之功效。這碗東西貌似泥漿,喝Kava之前,我跟足規矩,要拍一拍手,然後一口喝完,再拍三下掌,喊一聲Bula!我大着膽子吞一口,不難喝,也不好喝。味道淡淡的,有點像酒味,但更像苦茶或中藥。過幾分鐘,嘴皮和舌頭開始發麻。聽說喝太多時,會有幻覺出現,所以Kava已被外國禁止入口。可惜喝了,我也沒有歌德、雪萊上身,今晚寫出最哀傷的詩篇!