乘搭QM2跨洋郵輪，在茫茫大西洋漂泊四天，終於再見陸地——葡萄牙的自治省Madeira，三毛年輕時曾經和荷西來過這裏旅遊，她稱這裏是「散落在大西洋的鑽石」，她將小島名字譯作瑪黛拉島。
由郵輪露台上望出去，火山小島上點綴着大片的紅白雙色，紅色是瓦頂，白色是洋房。無數山坡小洋房，整整齊齊的，將森林染成一大片粉紅潔白的花海，環抱形狀像一個巨大而天然的羅馬劇場。我和陶傑由碼頭沿海邊走去纜車站，大約二十分鐘。途中看見C朗拿度的銅像，他是這小島幾百年來出過最厲害的名人了。其實，這個銅像有機會是鄭和！
一四○五年到一四三三年，鄭和七下西洋，三百多艘寶船組成的是當時世界最大的船隊，多次到達非洲東岸，包括索馬里、莫三鼻給，航線長達一萬五千公里。如果他再走遠一點，就會繞過好望角，就會和葡萄牙人丁單薄的幾艘小船，在這個小島相遇。因為一四二○年，恩里克王子的數十個葡萄牙船員、四艘帆船才航行發現Madeira，開始在這裏種植甘蔗，十五世紀末每年出口六百噸蔗糖回歐洲。
身處這個中西歷史交叉路口，明英宗不英明，也不明白，他在一四三六年下令停止造船，燒毀鄭和的航海日記、地圖。當然，葡萄牙的恩里克王子的船隊沒有停下來，由Madeira繼續向南，一四七三年首次跨過赤道，一四八七年繞過好望角。這時，由歐洲通往亞洲的印度洋已經在望，一個沒有了對手鄭和的大洋，等候小小的葡萄牙船隊（只有四艘多桅帆船）征服。Madeira已經成為了遠征果亞、馬六甲、澳門、香港、台灣和日本的葡萄牙船隊的加油站。這時，天朝君主還在掩耳盜鈴，揚揚自得「普天之下莫非王土」！不必問李約瑟，以及回答他著名的李約瑟難題，站在大西洋的小島上，已經能看到這歷史十字路口的分道揚鑣。