近期我一口氣去了北極、南極, 又到了赤道, 才感到自己以往的思想是多麼井底之蛙! 每年冬至那天, 我們北半球黑夜最長而白天最短, 所以中國人稱 “冬至大過年”。其實,冬至並不是中國新年那般的地區性節慶, 這是太陽系的天文現象。北半球的冬至, 是地球對面南半球的夏至, 所以那天北極圈呈永夜狀態，而南極圈呈極晝狀態。
英文的 “至” 叫Solstice, 來自拉丁文的太陽（sol）和保持直立（sistere），因為冬至和夏至這兩天, 是太陽在一年之中離地球赤道最遠的時候。
赤道上的厄瓜多爾首都基多, 全年永遠六點日出，六點日落, 沒有四季。六十年代, 科學家用GPS定位了地球的真正赤道，比1744年法國人在此建立的歷史上第一座赤道紀念碑, 偏差了二百米, 於是在此修建了Intinan赤道私人博物館。
這裡室外有一個太陽日冕。一年中有六個月, 太陽陰影投影在石碑前邊（北半球），六個月在後邊（南半球）。365日中除了兩天，太陽完全沒有陰影, 那正是冬至、夏至, 陽光就落在日冕中央(赤道)。