沒有國家的大陸

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一個奇幻旅程,遊走兩個南半球大洲:南美洲、南極洲。對於身處北半球的中國人來說,地球之南端和極南,仿如火星異域,遙遠而陌生。

「最後的大陸」、「夢想大陸」,南極洲是地球極地:寒極、風極、高極、乾極、遠極。世界七大洲中,大部分旅者終極夢想征服的大陸。這是世界的盡頭,唯一沒有國家、國境的大同世界,不需要簽證,更沒有國界。

進入南極有兩條路線,由澳洲或紐西蘭出發約兩千公里,旅程長達一個月。大部分人選擇最近南極的城市、阿根廷最南端、世界最南小鎮:烏斯懷亞,距離南極970公里。正好順便遊玩阿根廷(加送烏拉圭),這是我五訪拉丁美洲的最後一個大國。

南極沒有國家,不意味沒有王管。國際南極旅遊組織協會(簡稱IAATO)於1991年成立,是業界自我規管的主要組織。協會目的不是光做生意,一味開發南極,而是要保護這片最後大陸的生態不受破壞。保護措施包括限制登陸人數、限制郵輪人數等。現在總共有五十一艘郵輪可以進入南極,其中200人以下的郵輪屬於第一類型,能夠登陸的地點最多。201至500人的的郵輪屬於第二類型,登陸點少一些。501人以上的郵輪只能巡遊,不能登陸。在這個保護政策下,每年能夠進入南極的遊客,都是幸運兒。2012年進入的遊客總數為22,122人,但五年前郤是29,576名遊客,證明越來越少郵輪和遊客能夠獲准進入南極洲。香港一天招呼的遊客有11萬,是南極洲全年的五倍有多! 經過多番研究,在香港Jebsen Travel的安排之下,我終於排名參加挪威公司Hurtigruten的十天南極郵輪。